Comment se sont passées mes vacances en Égypte ?

Mes vacances en Égypte ont commencé le 23 décembre avec le vol Tarom pour Le Caire. Le vol était à 00 h 45 et a eu environ une heure de retard, ce qui personnellement ne m’a pas dérangé, car je n’étais pas sûr que mon hébergement au Caire ait un check-in 24 h/24.

Dans les lignes qui suivent, je vais vous raconter mon expérience en Égypte, une expérience à laquelle je ne m’étais pas vraiment préparé avant le voyage.

Jour 1 – 23 décembre – Arrivée au Caire et visite des pyramides

Premier obstacle : le visa égyptien

Je suis arrivé au Caire avec environ une heure de retard. Pour obtenir le visa, il faut remplir un formulaire destiné aux touristes (il en existe un autre pour les Égyptiens), formulaire que j’ai trouvé grâce à un Roumain d’origine égyptienne avec qui je m’étais lié d’amitié dès l’aéroport de Bucarest.

Je suis allé avec le formulaire rempli à l’un des guichets des visas. La dame a regardé le formulaire et le passeport, mais il manquait quelque chose : le visa payé ! Elle m’a renvoyé vers l’une des banques situées à proximité pour payer les frais de visa. J’ai payé 25 dollars et reçu en échange un autocollant. Je suis retourné au guichet avec l’autocollant et le formulaire rempli, et j’ai obtenu mon visa.

De l’aéroport à l’hôtel, j’ai partagé un taxi avec mon ami roumano-égyptien, après qu’il eut négocié avec un chauffeur aux arrivées qu’il paierait 100 EGP et moi 250 EGP.

Je suis arrivé à l’hôtel Valencia vers 5 h du matin et j’ai été très surpris de trouver quelqu’un à la réception. J’ai payé ma réservation en dollars, en espèces, et ajouté un petit pourboire pour avoir une meilleure chambre. Une fois installé, la réception m’a appelé pour me dire que ma réservation commençait le 23 décembre à 14 h et que je devais payer 20 dollars de plus pour l’arrivée anticipée. Je suis descendu et j’ai payé… alors que Booking indiquait que je n’avais rien à payer… mais vu ma fatigue, je l’ai compté comme un pourboire, puis je suis remonté dans ma chambre et je me suis couché.

Je me suis réveillé vers 10 h et je suis allé directement au petit-déjeuner. Tant qu’à avoir payé 20 dollars, autant en profiter. Après le repas, j’ai un peu paressé dans la chambre, puis je suis sorti me promener en ville.

Premier arrêt : la place Talaat Harb, assez proche de mon hôtel. J’y ai rencontré Dan, un Australien d’environ 65 ans, lui aussi en Égypte pour la première fois. Nous avons discuté un bon moment, puis nous nous sommes souhaité bonne chance et nous nous sommes quittés. J’ai encore flâné dans le quartier, puis je suis allé aux bureaux de GO BUS acheter un billet pour Louxor pour l’un des jours suivants.

Les pyramides de Gizeh

Après avoir acheté un billet pour Louxor le 25 décembre, j’ai appelé un Uber et je suis allé à Gizeh voir les pyramides.

Aux pyramides, tout le monde essaie de vous vendre quelque chose. J’ai acheté un billet à l’entrée où l’Uber m’avait déposé et je suis entré visiter sans guide, sans rien. Après avoir pris des photos à droite et à gauche, j’ai voulu m’approcher d’une pyramide et un type est venu me dire que ce n’était pas permis. Je lui ai dit que je voulais juste une photo. Il a proposé de la prendre lui-même… Il m’a demandé si j’avais vu ceci ou cela, j’ai dit non, et il m’a dit viens, je vais te montrer. Il m’a promené partout, m’a pris en photo, m’a même fait entrer dans une tombe récemment découverte. Dans ma tête… je lui donnerai 20 dollars, vu tout ce qu’il a fait pour moi.

Après m’avoir montré toutes sortes de merveilles, il m’a demandé si je voulais faire un tour à dos de chameau pour voir un point de vue et visiter le village bédouin. C’était 40 dollars pour 2 heures. J’ai fait mes calculs… de toute façon je voulais lui donner 20… je lui en donne 40 et c’est tout. À la fin, on s’est disputés parce qu’il m’a dit 2 chameaux… 40 chacun… 80 au total. C’est la première arnaque dont j’ai été victime au Caire.

Vers 17 h, j’ai pris un Uber jusqu’au marché de Khan el-Khalili. J’ai marché environ une heure et demie jusqu’à arriver près de mon hôtel.

Jour 2 – 24 décembre – Le Musée égyptien

Le lendemain, je me suis réveillé vers 10 h. J’ai pris le petit-déjeuner et vers 11 h je suis sorti à pied vers la place Tahrir, j’ai pris quelques photos, puis je me suis dirigé vers le Musée égyptien.

Je suis resté environ 3 à 4 heures au musée. Après avoir visité la salle du masque de Toutânkhamon, à la sortie, je suis retombé sur Dan, l’Australien. Nous avons bavardé comme deux vieilles commères une dizaine de minutes, puis nous nous sommes souhaité bonne route et chacun est parti de son côté.

En sortant du musée, j’ai pris le métro jusqu’à la station Mar Girgis, où se trouve le Caire copte, un quartier plein d’églises et de chapelles chrétiennes. J’y suis resté environ 2 heures à prendre des photos et à profiter du calme des lieux. J’ai même touché la chaîne avec laquelle saint Georges aurait été retenu captif, une chaîne censée faire des miracles.

Vers le coucher du soleil, je suis allé au parc Al-Azhar. Beaucoup de jeunes mariés y faisaient des séances photo. J’en ai salué quelques-uns moi aussi. Je me suis promené dans le parc jusqu’au soir, puis j’ai pris un Uber pour rentrer à l’hôtel.

Vers 20 h, je suis sorti manger un shawarma dans le centre-ville. J’ai oublié de le prendre en photo, mais il était délicieux. Ensuite, je me suis arrêté dans un café près de l’hôtel, où j’ai bu un cidre chaud et battu les employés du café au backgammon à plate couture…

Jour 3 – 25 décembre – La route vers Louxor

Je me suis réveillé vers 11 h, juste à temps pour le petit-déjeuner… J’ai traîné au petit-déjeuner, sur mon téléphone, à parler avec ma famille restée à la maison. Je savais que j’avais un bus pour Louxor vers 14 h, donc jusqu’au départ de l’hôtel je n’avais pas grand-chose à faire.

Je suis arrivé à Louxor vers 23 h, je me suis installé à l’ hôtel Emilio et je me suis couché. J’ai passé toute la journée de Noël sur la route, à envoyer des messages à mes proches en Roumanie.

Jour 4 – 26 décembre – Temple de Louxor, Karnak et promenade en calèche

J’ai commencé la journée tranquillement avec le petit-déjeuner, puis quelques minutes de marche jusqu’au temple de Louxor, que je pouvais de toute façon admirer depuis le balcon de mon hôtel. J’ai passé plus de deux heures à visiter le temple de Louxor. Ensuite, je suis rentré à l’hôtel pour une heure de repos, avant de prendre une calèche pour faire le tour de Louxor. J’ai payé environ 200 EGP pour deux heures de promenade, de l’argent bien dépensé pour cette expérience. Mon guide était Mohamed, un Égyptien très correct et très sympathique. Après m’avoir montré tout Louxor, il m’a emmené au temple de Karnak, m’a attendu 2 à 3 heures et m’a ramené à l’hôtel. J’ai encore payé quelques centaines d’EGP, mais rien d’effrayant.

Jour 5 – 27 décembre – Tentative de vol en montgolfière

Je me suis levé avant l’aube pour faire un vol en montgolfière. Vers 7 h, un minibus est venu me chercher à l’hôtel avec d’autres candidats au vol, mais nous ne sommes jamais arrivés à destination. L’organisateur a reçu un appel, probablement de la compagnie, annonçant que le vol risquait d’être reporté. Nous avons attendu au bord de la route, près d’un carrefour, presque une heure avant la décision finale. L’autorité aéronautique n’a pas donné l’autorisation de voler ce jour-là, car le vent aurait poussé les montgolfières vers l’aéroport.

Je suis rentré à l’hôtel, je me suis reposé un peu, puis j’ai retrouvé Mohamed, qui m’a fait faire un autre tour de Louxor. Cette fois, je lui ai demandé de m’emmener dans une pâtisserie, j’avais envie de sucré. Au bout de deux heures environ, je lui ai demandé combien coûtait une balade en bateau sur le Nil ; il a appelé un ami et m’a organisé une balade sur le Nil. Un très grand bateau qui pouvait accueillir facilement 20 à 30 personnes, rien que pour moi, le « marin » et ses enfants. La balade d’environ 2 heures a été super reposante.

Pour le dîner, j’ai décidé de manger dans un restaurant sur le toit d’un immeuble trouvé sur Google Maps. Arrivé devant l’immeuble, sur qui je tombe à la terrasse du rez-de-chaussée ? DAN, l’Australien de 65 ans. Il était à table avec deux jeunes femmes très jolies. Il me les a présentées comme des guides ; dans ma tête… Dan, ce sont des guides comme moi je suis curé… Mais je l’ai laissé tranquille, nous nous sommes souhaité bonne chance pour la troisième fois et je suis monté au restaurant profiter de mon dîner.

Jour 6 – 28 décembre – La route vers Hurghada

J’ai pris le bus pour Hurghada à 8 h pile. Le trajet n’était pas très long, environ 4 heures, et vers midi j’étais déjà à Hurghada. De la gare GO Bus à l’hôtel, j’ai pris un taxi. J’ai payé environ 250 EGP, je sais, je n’ai pas très bien négocié. Il a eu de la chance, je n’étais pas en grande forme après la route.

L’arrivée à l’hôtel s’est faite avec quelques petits problèmes. La chambre que j’avais réservée n’était plus disponible. À la place, j’ai eu un appartement de deux chambres. J’ai donné un petit pourboire à la réceptionniste et je suis monté. Les lits avaient l’air faits, mais en soulevant la couverture : des cheveux. Signe que le ménage n’avait pas vraiment été fait.

J’ai appelé la réception et la femme de ménage est venue. Elle jurait avoir changé les draps. Je lui ai demandé de les changer à nouveau… Je voyais qu’elle était très contrariée… je lui ai donné 150 EGP et, d’un coup, sa contrariété a disparu. Elle a changé les draps dans les deux chambres. Je n’attendais pas grand-chose de cet hôtel : j’avais payé 100 dollars pour 4 nuits… 5 jours.

Je suis resté encore un peu dans la chambre à chercher une laverie pour mes vêtements. J’en ai trouvé une près de chez moi avec de très bons avis. Je suis allé voir comment ça fonctionnait et quels étaient leurs prix, et nous avons convenu de prix différents pour les t-shirts, les sous-vêtements et les chaussettes… Je ne devais revenir avec les vêtements que le lendemain.

Entre-temps, j’ai eu faim et, comme j’étais près de l’hôtel, j’ai mangé dans un restaurant voisin. Je me suis lié d’amitié avec un Égyptien et je lui ai raconté où j’étais allé et où je voulais encore aller. En entendant Charm el-Cheikh, il m’a dit que je ne pourrais pas y aller en bateau comme je l’avais prévu. Il m’a dit : soit tu reprends le bus jusqu’au Caire et de là tu vas à Charm el-Cheikh, soit tu essaies de trouver un avion.

Un avion pour 30 à 40 minutes de vol ? Pour plaisanter, je lui ai demandé où trouver un magasin de bricolage. Je me disais qu’il serait plus simple de construire un radeau et d’y aller en radeau que de prendre un avion. Bien sûr, je n’ai trouvé aucun vol dans les 2 ou 3 jours comme je l’espérais. Il a même appelé un ami à l’aéroport pour essayer de trouver un petit avion, sans succès. Il fallait apparemment modifier mon itinéraire, alors j’ai annulé mon hébergement à Charm el-Cheikh. L’Égyptien de Gizeh m’a eu de 40 dollars, mais voilà que j’ai payé plus de 100 dollars pour la première nuit de cette réservation. Le remboursement de Booking n’a été que partiel… Je me suis dit que les derniers jours seraient des jours de luxe !

Le soir venu, j’ai quitté le restaurant où j’étais resté plus d’une heure, je me suis promené sur le front de mer de Hurghada, puis je suis rentré à l’hôtel et je me suis couché. Pas avant d’être passé dans une épicerie acheter des douceurs orientales et quelques sodas.

Jour 7 – 29 décembre – Promenade dans Hurghada

La journée a mal commencé au petit-déjeuner. L’Égypte est en général sale si l’on ne va pas dans les resorts. Dans cet hôtel, on n’avait même pas ramassé les miettes de ceux qui avaient mangé avant. J’ai eu le petit-déjeuner et une bouteille d’eau plate. En l’ouvrant, sans trop faire attention, j’ai eu l’impression qu’elle s’ouvrait trop facilement. J’en ai bu une gorgée : soit mon esprit me jouait des tours, soit c’était de l’eau du robinet. Ce fut le premier et le dernier jour où j’ai essayé de manger la nourriture de l’hôtel, même gratuite.

Redescendu dans ma chambre (le petit-déjeuner se prenait au dernier étage), j’ai mangé deux ou trois baklavas, puis je suis ressorti sur le front de mer de Hurghada. Je me suis arrêté au premier kiosque qui vendait des sorties en bateau semi-submersible et j’ai acheté des billets pour la sortie de 14 h. Largement le temps de me promener sur le front de mer, de m’asseoir en terrasse avec un cidre chaud et d’appeler mes amis au pays.

La sortie en semi-submersible dure environ deux heures. C’est intéressant d’observer le monde sous-marin à travers une vitre. Si je m’étais renseigné à l’avance, j’aurais su qu’il fallait emporter un maillot de bain pour faire aussi du snorkeling. Pas de chance, c’est ce qui arrive quand on ne planifie pas ses excursions à l’avance…

Le soir, j’ai mangé l’un des meilleurs shawarmas d’Égypte, puis je me suis promené dans la vieille ville de Hurghada.

Jour 8 – 30 décembre – À Dream Beach

Après tant de jours à vagabonder, je suis enfin allé à la plage. J’ai pris un taxi devant mon hôtel et roulé environ 15 minutes jusqu’à Dream Beach pour seulement 100 EGP. L’accès à la plage m’a coûté environ 250 EGP, avec un transat et une serviette. Sur la plage, énormément de russophones, c’en était choquant. J’ai passé toute la journée au soleil, à barboter dans l’eau ou à regarder TikTok…

Le soir, j’ai pris un taxi pour retourner au restaurant de shawarma où j’avais mangé la veille. J’ai commandé autre chose cette fois, tout aussi bon. Même si le restaurant n’était pas très propre, je leur ai mis 5 étoiles. La nourriture était trop bonne et pas chère du tout.

Jour 9 – 31 décembre – Safari dans le Sahara

J’ai commencé le dernier jour de l’année par une petite promenade. Je suis sorti de l’hôtel parce que j’avais promis la veille à un vendeur de vêtements de revenir le voir. Et comme je suis un homme de parole, je suis revenu. Mais il n’était pas à sa boutique sur la rue principale, que j’avais pris l’habitude de parcourir dans tous les sens. C’est la rue de mon hôtel. Chaque fois que je me promène plus détendu, je suis abordé par toutes sortes de gens qui essaient de me vendre quelque chose.

Cette fois, un employé d’une agence de voyages m’a abordé et, comme je n’avais rien à faire, j’ai écouté son offre. Il m’a montré des activités que j’avais déjà faites ou que je ne voulais faire à aucun prix, jusqu’à arriver au safari. Je n’avais encore jamais fait de safari en Égypte. J’ai un peu négocié le prix, puis encore un peu. Il a fini par me dire quelle marge son agence prenait sur le service qu’il me vendait. Il m’a expliqué que si je voulais faire le safari le jour même, il valait mieux me dépêcher. D’habitude, quand quelqu’un me presse d’acheter quelque chose, je finis par ne rien acheter, car c’est très probablement une arnaque. Mais pas cette fois.

Nous avons roulé plus de 30 minutes en Land Cruiser avec une famille lettone, de Hurghada vers Safaga, puis nous avons tourné à droite. C’était la première fois que je montais dans un Land Cruiser, et ça m’a fait réfléchir. J’aime la voiture, mais elle avait une boîte manuelle, et je ne conduis pas de boîte manuelle. Il faut que je découvre quel modèle c’est et s’il existe en boîte automatique. Je n’ai pas eu le temps d’y penser longtemps : nous sommes arrivés dans une zone aride où une immense cour entourée de hauts murs en béton était encerclée de quads, de buggys et de Land Cruiser.

Nous étions arrivés chez Spider Safari. J’ai été accueilli par une femme robuste qui parlait anglais avec un fort accent russe, mais qui était très sympathique. Après les consignes de sécurité, elle nous a présenté le programme de la journée et, bien sûr, elle avait aussi quelques petites choses à vendre.

Une quinzaine de buggys sont partis et nous avons roulé dans les environs pendant une vingtaine de minutes. Au retour, nous avons pris les quads, et nous étions plus nombreux… dans les buggys, certains étaient à deux, mais là chacun avait son quad. Nous avons roulé plus longtemps en quad. Nous nous sommes même arrêtés à un moment près d’une prison ou d’une base militaire… Nous avons pris des photos avant de rentrer à la « base ».

Ensuite, on nous a regroupés par 7 ou 8 dans des Land Cruiser. Quatre LC sont partis vers un village bédouin, environ une heure à travers le désert. Au village, nous avons découvert leurs coutumes. Je connaissais déjà les Bédouins du Maroc, donc je n’ai pas été très impressionné. Au retour, nous avons eu droit à un repas copieux et à un spectacle avec du feu, de la danse du ventre et de la musique orientale.

Je suis rentré à l’hôtel vers 22 h, épuisé… j’ai pris une douche et je me suis couché. À minuit, ma mère m’a appelé. Mort de fatigue, à moitié endormi, j’ai répondu, nous nous sommes souhaité une bonne année, nous avons échangé quelques mots, j’ai raccroché et je me suis rendormi. Cette année, pas de réveillon, pas de feux d’artifice, pas de grand repas, rien. Cette année, une sieste suffisait.

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